Meisjes steeds beter in exacte vakken
Eind oktober meldden diverse landelijke dagbladen dat meisjes in het vwo hun traditionele achterstand in de exacte vakken hebben ingelopen. Voor het derde achtereenvolgende jaar scoorden meisjes bij hun eindexamen vwo in een aantal exacte vakken zelfs beter dan jongens. Dit blijkt uit de eindexamenverslagen 2004 van de Cito-groep. In het havo en het vmbo doen jongens het in de exacte vakken nog wel beter dan meisjes.
Dit jaar scoorden meisjes bij wiskunde B1,2 en bij scheikunde 1,2 twee procent beter. Bij scheikunde 1 waren de resultaten van de meisjes 1 procent beter dan die van de jongens.
Cito kan niet met zekerheid zeggen hoe het komt dat de meisjes de jongens voorbij zijn gestreefd. Cito haalt onderzoek aan waaruit blijkt dat meisjes gemiddeld een snellere schoolloopbaan hebben dan jongens en jonger zijn wanneer ze eindexamen doen.
Dat eindexamenmeisjes gemiddeld genomen jonger zijn dan dito jongens verklaart echter weinig. Je zou net zo goed kunnen zeggen dat jongens, omdat ze ten tijde van het eindexamen ouder zijn en een langere schoolloopbaan hebben gehad, zich meer met exacte vakken hebben beziggehouden dan meisjes en dus hogere cijfers zouden moeten halen.
Waarschijnlijker is dat een verklaring gezocht moet worden in de 'sorteercultuur' op de scholen. Meisjes die uiteindelijk kiezen voor een natuurprofiel hebben dat zeer bewust gedaan, zijn zeer gemotiveerd en hebben allerlei barrières moeten overwinnen, terwijl dat niet geldt voor jongens.
Uit onderzoek blijkt dat meisjes weliswaar beter presteren in veel exacte vakken dan jongens, maar dat zij zichzelf onderschatten (jongens overschatten zichzelf). Docenten zijn daar lang niet altijd alert op. Docenten, schooldecanen en ouders houden leerlingen, met name meisjes (is dat nou wel iets voor jou?) voor dat zo'n natuurprofiel wel erg moeilijk en zwaar is. Jongens stappen daar gemakkelijker overheen, omdat zij zichzelf overschatten (kan ik best), omdat relatief veel seksegenoten ook voor exact kiezen en omdat zij gevoeliger zijn dan meisjes voor de hoge status die aan exacte vakken kleeft. Meisjes die toch al twijfels hebben over hun prestaties en ook nog eens niet ondersteund worden in hun voorkeur, haken af. Alleen de allerbeste en meest gemotiveerde meisjes blijven over. Het is dan niet verwonderlijk dat zij vervolgens beter presteren dan hun mannelijke klasgenoten, en ook niet dat het vwo-meisjes betreft.

Dit e-zine is samengesteld met financiële ondersteuning van het Ministerie van OCW.

Heeft u suggesties, commentaar, ideeën? Laat het ons weten vhto@vhto.nl