“Schoonheid en techniek gaan perfect samen”

Meubelmaker in opleiding én finalist bij Miss World Nederland. Eline Wirken (19) laat zien dat het één het ander niet uitsluit. Met haar verhaal wil ze jonge meiden inspireren om hun eigen pad te kiezen, los van stereotypes. Techniek is voor iedereen: óók voor meiden die van beauty, fashion en make-up houden.”

Van profielwerkstuk naar vakvrouw
Eline groeit op in Brabant en ontdekt op de middelbare school haar liefde voor techniek. “Voor mijn profielwerkstuk ontwierp ik een kast. Het hele proces van schets tot afwerking vond ik fantastisch.” Dat gevoel leidt haar naar de opleiding ondernemend meubelmaker. In haar klas is ze vaak een van de weinige vrouwen. “We begonnen met 26 studenten, waarvan 4 vrouwen. Nu zijn er nog maar een paar over.”

Ongelijkheid op de werkvloer
Tijdens een eerdere stage in een bedrijf vol mannelijke collega’s krijgt Eline te maken met seksisme en uitsluiting. “Er werd niet naar me geluisterd. Ik werd beoordeeld op mijn uiterlijk, niet op wat ik kwam leren. De opmerkingen gingen alleen over mijn kleding, make-up of ik wel sterk genoeg zou zijn. ”Die ervaring maakte iets in haar los. “Ik dacht: dit klopt niet, dit hoort niet, dit moet stoppen. Ik wil laten zien dat vrouwen net zo goed thuishoren in de techniek.”

Van ervaring naar missie
Toen Eline zich aanmeldde voor Miss World Nederland, koos ze bewust voor SDG 5: gendergelijkheid. “Ik twijfelde eerst tussen mentale gezondheid en gendergelijkheid, maar na die stage wist ik het zeker. Dit is mijn missie. ”Ze gebruikt haar platform om bewustwording te creëren. “Zichtbaarheid is zó belangrijk. Ik wil dat jonge meiden zien: techniek is er ook voor jou. Ook als je lang haar hebt, van make-up houdt of mooie kleding draagt.”

Werkkleding, maar dan écht inclusief
Eline maakt zich ook hard voor praktische veranderingen in de sector. Zo maakte ze een video over het gebrek aan goed passende werkkleding voor vrouwen. “Ik zocht een werkbroek in mijn maat, maar alles was gericht op mannelijke maten en vormen. Die post ging viraal.” Sindsdien werkt ze samen met verschillende leveranciers aan inclusievere werkkleding. “Het lijkt klein, maar het verschil in hoe je je voelt op de werkvloer is enorm.”

“Hier kun je groeien en iets maken dat blijft’’
Wat wil Eline andere meiden meegeven? “Je hoeft niet in een grijze overall zonder make-up rond te lopen om serieus genomen te worden. Je mag zijn wie je bent. Laat je niet tegenhouden door vooroordelen. Het mbo wordt onderschat, techniek wordt onderschat en vrouwen in de techniek al helemaal. Maar juist hier kun je groeien en iets maken dat blijft. Volg je eigen weg, dan kom je precies waar jij wilt zijn.”

Word rolmodel en inspireer de volgende generatie
Bij VHTO geloven we dat techniek en IT voor iedereen zijn. Toch kiezen in Nederland nog altijd relatief weinig meiden voor een studie of carrière in deze richtingen. Eén van de belangrijkste redenen? Een gebrek aan zichtbare vrouwelijke rolmodellen. Daar willen we iets aan doen. En daar hebben we jou voor nodig. Interesse?