‘Dat we zoveel stereotypen hebben, heeft me getroffen’

Sinds december 2023 is Remi Smeets lid van de raad van toezicht van VHTO. Smeets werkt zijn hele leven al voor Siemens in financiële en HR-rollen. Vanuit die ervaring hoopt hij het beeld vanuit de technische industrie te kunnen toevoegen aan de RvT en hij hoopt zijn netwerk te kunnen inzetten. “Werkgevers hebben ook een verantwoordelijkheid in dit vraagstuk. Je kunt niet alleen maar naar het onderwijs wijzen.”

Waarom solliciteerde je op de rol van toezichthouder bij VHTO?

“Van een oud-leidinggevende hoorde ik ooit de uitspraak ‘learn, earn en return’ als het gaat om fasen in een loopbaan. Ik zit nu in de fase dat ik het leuk vind om mijn kennis en ervaring terug te geven aan anderen. Ik hoop dat ik bij VHTO die bijdrage kan leveren.
VHTO kende ik omdat de directeur Sahar Yadegari een presentatie heeft gegeven bij het opleidingsfonds waar ik bestuurslid ben. Zij sprak bijvoorbeeld over die impliciete stereotypen die we als mensen hebben van mannen en vrouwen. Van die presentatie zijn me een aantal dingen bijgebleven die ik nog wel eens deel in mijn werk. Daarom was ik ook enthousiast toen ik de vacature zag voor toezichthouder bij VHTO. Ik heb daarop gereageerd. Dat was wel een leuke ervaring omdat ik voor het eerst in 37 jaar weer een sollicitatiebrief schreef.”

Wat denk je dat je aan VHTO kunt bijdragen?

“Ik denk dat ik het beeld vanuit de industrie kan inbrengen. Vanuit een andere toezichthouder is de IT-industrie vertegenwoordigd, ik kom meer vanuit de technische hoek. Twee andere toezichthouders komen vanuit het onderwijs. Ik denk dat we als raad van toezicht nu een mooie mix hebben aan toezichthouders.
Ook mijn netwerk kan waardevol zijn. Ik heb  al een eerste koppeling kunnen maken. Werkgevers hebben ook een verantwoordelijkheid in dit vraagstuk. Je kunt niet alleen maar naar het onderwijs wijzen. Natuurlijk is het goed dat werkgevers deelnemen aan Girls’ Day, maar wil je echt steun, bijvoorbeeld financiële steun, vanuit de werkgevers krijgen dan is een lange adem nodig heb ik al gezien. Ik hoop dat ik hier iets in kan doen, mensen kan helpen bewegen.”

Heb je ook een persoonlijke motivatie om dit te doen?

“Ik hou wel van andersdenkenden, zonder het groter te willen maken dan het is. Dat we als mens zoveel stereotypen hebben en wat de impact daarvan is, dat heeft me wel getroffen.”

Wat is je eerste indruk van de organisatie?

“Waar ik op aan ga, is het gevoel dat de mensen die er werken intrinsiek gemotiveerd zijn voor dit onderwerp, dat er een team is dat elkaar vertrouwt en klaar is voor een volgende fase.”

Wat hoop je na drie jaar op terug te kijken?

“In mijn brief schreef ik dat ik zaken graag op tijd, serieus, ontspannen en met enige humor aanpakken dat ik daarmee hoop een bijdrage te leveren aan VHTO. Na drie jaar hoop ik dat de organisatie verder geprofessionaliseerd is en misschien ook wel verder is gegroeid. Een mooi afgeleide zou dan zijn dat er ook meer meiden techniek zijn gaan studeren en dat vrouwen vervolgens in een technische sector gaan en blijven werken. . Dat is wel lastig te meten, zeker op een termijn van drie jaar. Maar als organisaties als VHTO er niet zijn, dan gebeurt het zeker niet. Aanjagende stichtingen en bedrijven heb je nodig.”

Over Remi Smeets
Remi Smeets startte op zijn negentiende bij Siemens en is daar nooit meer weggegaan. Hij begon daar na zijn vwo met een financiële opleiding in Duitsland en had daarna binnen Siemens een  loopbaan waarin hij achtereenvolgens financieel eindverantwoordelijk was voor activiteiten in de industrie, mobiliteit en energie. In 2000 maakte hij een uitstap als hoofd van het stafbureau van de Raad van Bestuur. Tien jaar geleden werd hij gevraagd voor zijn huidige rol als Directeur People & Organization van Siemens Nederland. Smeets is ook voorzitter van een voetbalvereniging van 1100 leden en hij is bestuurslid van A+O Metalelektro, het opleidingsfonds van de metaalelektrobranche. Sinds december 2023 is Smeets lid van de raad van toezicht van VHTO.